창시자 맬빈 존스(Melvin Jones)멜빈 존스는 1879 년 1 월 13 일, 미국 애리조나주 포트 토마스에서 육군 중위의 아들로 태어났다.
부친의 전역 후 동부로 이주한 멜빈 존스는 시카고에 위치한 한 보험회사에서 일했으며 1913 년에는 보험회사를 개업, 지역 내 사업가들의 사교모임인 비즈니스 서클 (Business Circle) 의 회원으로 활동하였다.
그러나 개인의 이익만을 추구하는 회원들의 행태로 모임은 존폐의 기로에 놓이게 되었다.
멜빈 존스는 성공한 사업가들의 추진력과 야망, 재능을 지역사회와 인류 복지증진을 위해 쏟을 것을 역설, 1917년 라이온스클럽협회 (The Association of Lions Clubs) 를 조직하였다.
그러나 회원들의 활동이 대중에게 각인되지 못하고 클럽의 운영도 어려워지면서 멜빈 존스는 사업을 중단하고 시카고 라이온스 국제본부에서 오직 라이오니즘의 확산과 봉사활동에만 매진하였다.
그의 강력한 지도력으로 협회는 전국적인 조직, 나아가 세계적인 조직으로 거듭나게 되었다. 1945 년 캘리포니아주 샌프란시스코에서 유엔 (UN) 이 창립될 당시,
국제라이온스협회의 대표로서 고문의 역할을 맡았던 사실로도 그가 대내외적으로 뛰어난 지도자였음을 알 수 있다.

"다른 사람에게 도움을 주지 않으면 나 자신도 발전할 수 없다."는 좌우명으로 한평생을 봉사활동에 전념한 멜빈 존스는 1961년 6월 1일 82세를 일기로 생을 마감하였다.
그는 떠났지만 이 세상에 평화와 박애, 자유와 지성을 심어주기 위한 그의 신념과 열정은 오늘날140만여 라이온들의 가슴에 영원히 꺼지지 않는 불꽃으로 타오르고 있다.